Älterer Whisky ist „besser“ als junger Whisky? Diese Frage lässt sich nicht simpel und pauschal beantworten. Früher hat man gelernt, dass man Whiskys ab einem Alter 10 oder 12 trinken solle. Das ist sicherlich auch nicht als, denn viele Whiskys sind dann gut gereift. In den vergangenen 10 Jahren sind aber viele Whiskys auf den Markt gekommen, bei denen bewusst auf die Altersangabe verzichtet worden ist. Der Fachbegriff ist hier NAS (no age statement). Diese Whiskys sind allesamt sehr angenehm zu trinken und sehr ausgewogen. In diesem NAS wird ein Anteil junger Whisky enthalten sein, was aber dem Geschmack nicht schadet. Hintergrund wird eine Marken- (oder Geschmacks) Politik sein und es ist der Tatsache geschuldet, dass manche Brennereien nicht so schnell nachproduzierten können wie der aktuelle Whisky verkauft wird (dauert ja bis zu 12 Jahre). Durch andere Hefen, die bei der Maische verwendet werden, durch mehr Forschung beim Brennvorgang und durch eine gute Fassauswahl gelingt es auch, junge Whiskys mit wirklich sehr gutem Geschmack zu produzieren. Als Beispiele seien hier Nc´Nean, Annandale und auch Linderes Abbey zu nennen. Alles junge Brennereien, die bereits früh sehr schönen Whisky auf den Markt gebracht haben. Für rauchige Whiskys gilt auch, dass je jünger der Whisky abgefüllt wird, desto mehr Rauchigkeit erhalten bleibt. Der Rauch wird im Fass über die Jahre weniger, dafür der Whisky aber „runder“ und weniger wild. Also Alter ist nicht immer das alleinige Qualitätskriterium. Die jüngeren 3 o-fifty Whiskys sind allesamt rauchige Vertreter, die zudem in sehr interessanten Fässern herangereift sind. Hier haben wir Sherry Butt kombiniert mit einem PX Octave und ein frisches Rioja Barrique Fass, die einen schönen Geschmack beitragen. Hinzu kommt, dass je kleiner das Fass ist, desto mehr Kontakt hat der Whisky mit dem Holz. Dadurch wird die Reifung beschleunigt. Der junge o-fifty hat in einem 60 Liter Octave Fass reifen dürfen. Daher wirkt er lange nicht so jung wie er eigentlich ist.